De tribu à empire
En 1299, Osman Ier mena une petite tribu turque en Anatolie. Ses descendants en firent une puissance mondiale. En 1453, Mehmed le Conquérant prit Constantinople — fin de Byzance, Istanbul devint capitale ottomane. Vers 1520, les Ottomans régnaient sur les Balkans, le Moyen-Orient, l'Afrique du Nord et les villes saintes de La Mecque et Médine.
L'âge d'or de Soliman
Soliman le Magnifique (1520–1566) mena l'empire à son apogée. Ses armées atteignirent les portes de Vienne, sa flotte domina la Méditerranée. Istanbul devint un joyau de mosquées et de palais — la mosquée Süleymaniye domine encore l'horizon.
Le long déclin
Après 1600, l'empire s'affaiblit lentement. L'Europe s'industrialisa pendant que la technologie ottomane stagnait, et des révoltes nationales détachèrent la Grèce et la Serbie. L'empire fut surnommé « l'homme malade de l'Europe ». La Première Guerre mondiale porta le coup de grâce.
Fin et héritage
En 1922, le sultanat fut aboli ; en 1923, Mustafa Kemal Atatürk fonda la Turquie moderne. Mais l'héritage ottoman vit : culture du café turc, architecture des mosquées sur trois continents. Six siècles d'histoire ont façonné notre monde.