El huérfano que se hizo kan
Nacido como Temuyín hacia 1162, el padre de Gengis Kan fue asesinado cuando tenía nueve años. Su familia fue abandonada a morir de hambre en la estepa. Mediante alianzas astutas unió las tribus mongolas en 1206 y tomó el título 'Gengis Kan', 'Gobernante Universal'.
Guerra relámpago
Los mongoles fueron los mejores arqueros a caballo de la historia. Cada guerrero tenía 3–4 caballos y cabalgaba 100 km al día — el doble de rápido que cualquier ejército enemigo. Usaron retiradas fingidas e ingenieros de asedio chinos. De 1219 a 1227 destrozaron el Imperio jorezmita, el norte de China y Persia.
El mayor imperio terrestre de la historia
Hacia 1279, el Imperio mongol se extendía de Corea a Hungría — 23 millones de km², el mayor imperio terrestre contiguo de la historia. La Pax Mongolica hizo segura la Ruta de la Seda: Marco Polo viajó a China.
Legado: destructor y unificador
Gengis Kan murió en 1227, su tumba sigue oculta. Su imperio se dividió en cuatro kanatos. Estudios de ADN sugieren que 1 de cada 200 hombres podría descender de él. Los mongoles fueron conquistadores brutales, pero practicaron tolerancia religiosa y conectaron Eurasia.