A ascensão de Hitler
Humilhada por Versalhes, a Alemanha estava pronta para o extremismo. Adolf Hitler prometeu restaurar a glória alemã. Em 1933 era ditador; em 1939 havia reconstruído uma temível máquina de guerra.
Blitzkrieg e conquista mundial
Em 1º de setembro de 1939, a Alemanha invadiu a Polônia — começou a Segunda Guerra Mundial. A Blitzkrieg usou tanques e aviões. Em 1941, Hitler governava quase toda a Europa. Na Ásia, o Japão bombardeou Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941.
A virada
Stalingrado (1942–43) quebrou o exército alemão. Em 6 de junho de 1944 (Dia D), os Aliados invadiram a Normandia. Em 1945, a Alemanha estava esmagada.
Fim e custo
Hitler suicidou-se em 30 de abril de 1945; a Alemanha rendeu-se em 8 de maio. O Japão lutou até que as bombas atômicas sobre Hiroshima e Nagasaki (agosto de 1945) o forçaram a se render. Custo: 70–85 milhões de mortos, incluindo 6 milhões de judeus no Holocausto.