Plus que la soie
La Route de la soie n'était pas une route mais un réseau de 7 000 miles de la Chine à la Méditerranée. Elle porta plus que la soie : épices, jade, chevaux — et idées. Le bouddhisme gagna la Chine par ces routes.
Les braves marchands
Traverser le désert du Taklamakan prenait des mois. Les marchands voyageaient en caravanes de centaines de chameaux. Des villes comme Samarcande devinrent des centres étincelants.
Des idées en mouvement
La Route de la soie fut la première autoroute de l'information. Le bouddhisme atteignit la Chine, l'islam l'Asie centrale. Les technologies circulèrent : papier et boussole chinois vers l'ouest ; maths occidentales vers l'est.
La fin de la route
La paix mongole rendit la route la plus sûre vers 1200 — le célèbre voyage de Marco Polo eut lieu alors. Mais les voies maritimes étaient moins chères, et vers 1500 les navires européens contournèrent les routes terrestres.