Köyden Cumhuriyete
MÖ 753 civarında Roma, Tiber Nehri kıyısında bir kulübe topluluğuydu. MÖ 509'da bir cumhuriyet oldu — vatandaşların krallara itaat etmek yerine liderlerini seçtiği cesur bir deney. Roma lejyonları disiplinli, mühendisleri parlaktı. Yüzyıl yüzyıl Roma İtalya'yı, sonra Kartaca'yı, sonra Yunanistan ve İspanya'yı yuttu. Julius Caesar (MÖ 44) zamanında Roma tüm Akdeniz'e hükmediyordu.
İmparatorluğun Altın Çağı
Roma'nın ilk imparatoru Augustus (MÖ 27) döneminde imparatorluk Pax Romana — 200 yıllık göreli barış dönemine girdi. Trajan döneminde MS 117 civarında zirvesinde Roma üç kıtada 70 milyon insana hükmediyordu. Su kemerleri şehirlere tatlı su taşıdı ve Roma hukuku modern hukuk sistemlerinin temeli oldu.
Roma Neden Düştü
Roma'yı tek bir neden öldürmedi — bin kesikle ölümdü. İmparatorluk savunulamayacak kadar büyüdü, generaller taht için iç savaşlar yaptı ve ekonomi ağır vergiler altında çöktü. MS 285'te Diocletianus imparatorluğu ikiye böldü. Batı yarısı çöktü: Roma 410'da yağmalandı, son batı imparatoru 476'da düştü.
Roma'nın Mirası
Herhangi bir Batı şehrinde yürüyün ve Roma'yı görürsünüz: kubbeler, kemerler, beton, takvimler ve vatandaşlık fikrinin kendisi. Hristiyanlık Roma yollarıyla yayıldı. Roma mühendisliği — su altında sertleşen beton, 2.000 yıl sonra bile kullanılabilir yollar — hâlâ hayranlık uyandırıyor. Roma düştü ama hayaleti hâlâ hükmediyor.