من قبيلة إلى إمبراطورية
في 1299، قاد عثمان الأول قبيلة تركية صغيرة في الأناضول. حوّل أحفاده هذه القبيلة إلى قوة عالمية. في 1453، فتح محمد الفاتح القسطنطينية — منهيًا الإمبراطورية البيزنطية وجاعلًا إسطنبول عاصمة عثمانية. وبحلول 1520، حكم العثمانيون البلقان والشرق الأوسط وشمال أفريقيا والمدن المقدسة مكة والمدينة.
العصر الذهبي لسليمان
سليمان القانوني (1520–1566) أوصل الإمبراطورية إلى ذروتها. وصلت جيوشه إلى أبواب فيينا، وسيطر أسطوله على البحر المتوسط، وقوانينه أكسبته لقب 'القانوني'. أصبحت إسطنبول جوهرة المساجد والأسواق والقصور — ومسجد السليمانية ما زال يهيمن على الأفق اليوم.
الانحدار الطويل
بعد 1600، ضعفت الإمبراطورية تدريجيًا. تصنّعت القوى الأوروبية بينما تخلفت التكنولوجيا العثمانية، وانفصلت اليونان وصربيا وغيرهما بثورات قومية. لُقبت الإمبراطورية بـ'رجل أوروبا المريض'. كانت الحرب العالمية الأولى الضربة القاضية.
النهاية والإرث
في 1922 أُلغيت السلطنة العثمانية؛ وفي 1923 أسس مصطفى كمال أتاتورك تركيا الحديثة. لكن الإرث العثماني حي: ثقافة القهوة التركية، وعمارة المساجد المذهلة في ثلاث قارات، وحدود الشرق الأوسط الحديث. ستة قرون من التاريخ شكلت عالمنا.