बाबर की साहसिक शुरुआत
1526 में बाबर — तैमूर और चंगेज़ खान का वंशज — ने पानीपत में दिल्ली सल्तनत को केवल 12,000 सैनिकों से 1,00,000 के विरुद्ध बारूद तोपखाने से हराया। बाबर ने एक साम्राज्य की नींव रखी जो 300 वर्षों तक दक्षिण एशिया पर शासन करेगा।
अकबर महान
अकबर (1556–1605) ने वास्तविक साम्राज्य बनाया। उसने गैर-मुसलमानों पर जज़िया कर समाप्त किया, राजपूत राजकुमारी से विवाह किया और सभी धर्मों के विद्वानों से बहस की। अकबर के अधीन मुग़ल साम्राज्य दुनिया के सबसे धनी राज्यों में से एक बना।
संगमरमर के आश्चर्य
शाहजहाँ (1628–1658) ने धन को सौंदर्य में बदला। ताज महल — अपनी प्रिय मुमताज़ महल के लिए बनवाया — दुनिया का सबसे प्रसिद्ध प्रेम स्मारक है, 22 वर्षों में 20,000 कारीगरों की कृति।
पतन और विरासत
औरंगज़ेब (1658–1707) ने साम्राज्य को सबसे बड़े आकार तक बढ़ाया — लेकिन अंतहीन युद्धों ने खज़ाना खाली कर दिया। अंतिम बादशाह बहादुर शाह ज़फ़र को 1857 में निर्वासित किया गया। फिर भी मुग़ल विरासत बनी है: उर्दू, बिरयानी, शानदार स्मारक।