अनाथ जो खान बना
लगभग 1162 में तेमुजिन के रूप में जन्मे, चंगेज़ खान के पिता की हत्या तब हुई जब वह नौ साल का था। उसका परिवार मैदान में भूखों मरने के लिए छोड़ दिया गया। चतुर गठबंधनों से उसने 1206 तक मंगोल कबीलों को एकजुट किया और 'चंगेज़ खान' की उपाधि ली, अर्थात् 'विश्व शासक'।
बिजली युद्ध
मंगोल इतिहास के सर्वश्रेष्ठ घुड़सवार धनुर्धर थे। हर योद्धा 3–4 घोड़े रखता था और दिन में 100 किमी चलता था — किसी भी शत्रु सेना से दोगुनी गति। उन्होंने छद्म पीछे हटने और चीनी घेराबंदी इंजीनियरों का उपयोग किया। 1219 से 1227 तक उन्होंने ख्वारिज़्म साम्राज्य, उत्तरी चीन और फारस को चकनाचूर कर दिया।
सबसे बड़ा भू-साम्राज्य
1279 तक मंगोल साम्राज्य कोरिया से हंगरी तक — 2.3 करोड़ वर्ग किमी फैला था, इतिहास का सबसे बड़ा सन्निहित भू-साम्राज्य। पैक्स मंगोलिका ने रेशम मार्ग को सुरक्षित बनाया: मार्को पोलो चीन गया।
विरासत: विध्वंसक और एकीकरणकर्ता
चंगेज़ खान की मृत्यु 1227 में हुई, उसकी कब्र आज भी छिपी है। उसका साम्राज्य चार खानतों में बँट गया। डीएनए अध्ययनों से पता चलता है कि दुनिया के हर 200 में से 1 पुरुष उसका वंशज हो सकता है। मंगोल क्रूर विजेता थे — फिर भी धार्मिक सहिष्णुता बरतते थे।