Das Byzantinische Reich: Roms vergessener Erbe

Das Reich, das nicht sterben wollte

Als Roms Westhälfte 476 zusammenbrach, machte die Osthälfte — mit Zentrum Konstantinopel — weiter. Ihre Menschen nannten sich Römer, sprachen Griechisch und herrschten 1.000 weitere Jahre.

Justinians Traum

Kaiser Justinian (527–565) stellte fast das ganze Reich wieder her — Nordafrika, Italien und Südspanien zurückerobert. Er baute die atemberaubende Hagia Sophia (537) und kodifizierte römisches Recht im Corpus Juris Civilis — Grundlage des Rechts in über 60 Ländern.

Griechisches Feuer und Überleben

Byzanz überlebte Araber, Bulgaren und Wikinger mit griechischem Feuer — einer napalmartigen Waffe. Kluge Diplomatie, massive Mauern und das orthodoxe Christentum hielten das Reich am Leben.

1453: Der letzte Fall

Am 29. Mai 1453 durchbrachen Mehmeds II. Osmanen Konstantinopels Mauern mit Riesenkanonen. Kaiser Konstantin XI. fiel im Kampf. Die letzten Römer waren fort — doch ihr Recht, ihre Kunst und ihr Glaube prägten Russland und den Balkan für immer.