तेनोच्तितलान: नई दुनिया का वेनिस
एज़्टेक राजधानी तेनोच्तितलान (1325–1521) में 2,00,000+ लोग रहते थे — लंदन या सेविले से बड़ा। झील द्वीप पर बना, इसमें सेतु, जलसेतु और चिनाम्पास — तैरते बगीचे थे।
इंका: एंडीज़ के स्वामी
इंका साम्राज्य (1438–1533) एंडीज़ के साथ 4,000 किमी फैला था — अमेरिका का सबसे बड़ा साम्राज्य। बिना पहियों या लेखन के उन्होंने 40,000 किमी पत्थर की सड़कें और भूकंप-रोधी दीवारें बनाईं। माचू पिचू उनकी सबसे शानदार उपलब्धि है।
सोना, देवता और बलि
दोनों साम्राज्य सूर्य देवताओं की पूजा करते थे। एज़्टेक बड़े पैमाने पर मानव बलि देते थे — मानते थे कि रक्त सूर्य को पोषण देता है। स्पेनिश विवरणों ने अतिशयोक्ति की, लेकिन अनुष्ठान हत्या वास्तविक थी।
पतन: इस्पात, कीटाणु और सहयोगी
1519–1521 में हेर्नान कोर्टेस ने 500 स्पेनियों — साथ ही 2,00,000 देशी सहयोगियों — से एज़्टेक को उखाड़ फेंका। 1532 में पिज़ारो ने 168 आदमियों से इंका सम्राट अताहुआल्पा को पकड़ा। लेकिन असली हत्यारा चेचक था: इसने 90% मूल निवासियों को मिटा दिया।